مربی سرشناس تیم ملی به استقلال پیوست و شبانه تیم را رها کرد
در سال ۱۳۷۸، منصور پورحیدری در تصمیمی شگفتانگیز به عنوان سرمربی تیم استقلال انتخاب شد، در حالی که در آن زمان هدایت تیم ملی را نیز بر عهده داشت. این اقدام او همچنان برای بسیاری از هواداران فوتبال سوالبرانگیز است.
استقلال در سال ۱۳۷۸ با یوگنی سوکومورخوف نتایج مطلوبی کسب نمیکرد و به همین دلیل طرفدارانش خواستار برکناری این سرمربی روسی بودند. اعتراضهای هواداران سرانجام اثر گذاشت و علی فتحاللهزاده، مدیرعامل وقت باشگاه استقلال، از شامگاه چهارم اسفند ۱۳۷۸ به صورت جدی اقدام کرد تا منصور پورحیدری را به نیمکت آبیپوشان بازگرداند. در آن زمان، پورحیدری علاوه بر اینکه سرمربی تیم ملی بود، به عنوان مدیر فنی استقلال نیز فعالیت میکرد.
پورحیدری در بامداد ۵ اسفند ۱۳۷۸، تنها سه روز مانده به دربی پایتخت، یکی از عجیبترین تصمیمات زندگی خود را اتخاذ کرد و رهبری استقلال را پذیرفت. او تصور میکرد که شرایط به گونهای پیش خواهد رفت که بتواند به طور همزمان هدایت هر دو تیم را بر عهده داشته باشد و در خرداد ۱۳۷۹ برای استقلال یک سرمربی جدید برگزیده خواهد شد. اما حوادث به نحوی رقم خورد که در آینده، در سالگرد این رویداد جزئیات بیشتری از آن ارائه خواهیم داد.