خروجی: پایان همکاری ساپینتو با استقلال و ناکامی در قهرمانی لیگ

همکاری ریکاردو ساپینتو با باشگاه استقلال به پایان رسید. این مربی پرتغالی که در دو مقطع هدایت آبی‌پوشان را بر عهده داشت، نتوانست رویای قهرمانی خود را تحقق بخشد و فصل دوم حضورش زودتر از انتظار به اتمام رسید.

پایان همکاری ساپینتو در حالی رقم خورد که عملکرد فنی او در فصل جاری، ترکیبی از نقاط قوت مقطعی و نوسان‌های نتیجه‌گیری بود. ساپینتو از ابتدای فصل هدایت آبی‌پوشان پایتخت را بر عهده داشت و در مجموع ۳۱ مسابقه روی نیمکت این تیم نشسته و آمار ۱۳ پیروزی، ۱۰ تساوی و ۸ شکست را به ثبت رساند. استقلال با هدایت این مربی در ۳۱ دیدار رسمی موفق شد ۴۱ بار دروازه رقبا را باز کند و ۳۲ گل نیز دریافت کرد. میانگین امتیازگیری آبی‌پوشان در این بازه زمانی حدود ۱.۵۸ امتیاز در هر بازی ثبت شد؛ آماری که نشان‌دهنده عدم ثبات در کسب نتیجه و عدم توانایی حفظ روند پیروزی‌های متوالی در مقاطع حساس فصل بود.

ساپینتو بارها تأکید کرده بود که هدف اصلی او قهرمانی با استقلال است، اما مسیر مسابقات برای این تیم با فراز و نشیب همراه شد. نخستین شوک فنی فصل با شکست مقابل تراکتور و از دست رفتن جام سوپرجام شکل گرفت؛ موضوعی که فشار روانی و رسانه‌ای روی نیمکت آبی‌ها را افزایش داد. در ادامه فصل، استقلال در برخی دیدارهای حساس نتوانست نتایج مطلوب را کسب کند و این مسئله باعث شد فاصله تیم با صدر جدول در مقاطعی افزایش یابد.

حذف آبی‌پوشان از رقابت‌های آسیایی نیز یکی از عوامل مهم تأثیرگذار در تصمیم مدیریت باشگاه برای پایان همکاری با ساپینتو عنوان شد. استقلال در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا در دو دیدار رفت و برگشت برابر تیم الحسین اردن شکست خورد و از این رقابت‌ها کنار رفت. در نیم‌فصل نخست، گزارش‌هایی درباره اختلافات فنی ساپینتو با برخی بازیکنان استقلال منتشر شد که نام بازیکنانی همچون رامین رضاییان، عارف آقاسی و ابوالفضل جلالی در این گمانه‌زنی‌ها وجود داشت، هرچند باشگاه استقلال جزئیات این اختلافات را به طور رسمی تأیید یا تشریح نکرد.

از منظر فنی، استقلال در برخی مسابقات نشان داد که در فاز هجومی توانایی خلق موقعیت دارد، اما در فاز دفاعی و مدیریت بازی‌های حساس نوسانی قابل توجه مشاهده شد. این موارد باعث شد تیم در مقاطعی از رقابت‌های لیگ برتر و مسابقات آسیایی امتیازات مهمی را از دست بدهد. به طور کلی، می‌توان گفت دوران حضور ساپینتو در استقلال با ترکیبی از نتایج قابل قبول و ناکامی در مسابقات سرنوشت‌ساز همراه بود. هرچند آبی‌پوشان در برهه‌هایی از فصل فوتبال تهاجمی و پرموقعیتی ارائه کردند، اما عدم ثبات نتیجه‌گیری در بازی‌های حساس و حذف از رقابت‌های آسیایی، در نهایت به پایان همکاری طرفین انجامید.